Un laboratorio alemán ha reducido en un 90 % los microplásticos presentes en las aguas residuales

Antecedentes

Investigadores e ingenieros de Leipzig (Alemania) publicaron en mayo de 2026 unos resultados revisados por pares. El proyecto pasó de la fase piloto a una aplicación más amplia después de que, tras repetidas pruebas, se cumplieran los objetivos preestablecidos.

Qué ocurrió

Investigadores de Leipzig probaron un filtro de bajo coste que eliminaba el 90 % de los microplásticos de las aguas residuales municipales. La fase piloto, de tres meses de duración, se llevó a cabo en una planta de tratamiento que da servicio a 120 000 habitantes.

Los equipos de laboratorio y de campo repitieron las pruebas clave antes de que Deutsche Welle publicara la actualización de 2026. Ingenieros independientes verificaron las mediciones críticas en las que se aplican las normas nacionales.

Cómo ocurrió

El equipo instaló una unidad de filtrado de arena y membrana antes de la etapa final de vertido. Los ingenieros midieron diariamente las partículas de plástico mediante muestreo automatizado. El filtro utilizaba materiales que las plantas existentes podían adquirir localmente sin necesidad de grandes adaptaciones.

Los equipos documentaron cada fase de la prueba con métodos versionados y revisiones de seguridad. Los fabricantes y las empresas de servicios públicos se unieron a los científicos de laboratorio para planificar la implantación en el mundo real. Las fichas técnicas abiertas enumeran los datos de entrada, los resultados y los supuestos, de modo que otras regiones puedan replicar la configuración.

Por qué es importante

Los niveles de microplásticos en el agua vertida se situaron por debajo de los nuevos umbrales de control de la UE. Dos municipios firmaron acuerdos para instalar unidades a escala real el próximo año. El diseño cuesta aproximadamente un 70 % menos que las alternativas comerciales importadas probadas en otros lugares.

Una energía más limpia y mejores herramientas reducen las facturas y la contaminación cuando se implementan a gran escala. Los ensayos documentados reducen el riesgo para los inversores y los reguladores que aprueban una implantación más amplia. La exportación de conocimientos crea puestos de trabajo en ingeniería, instalación y mantenimiento.

Resultados clave

• Tasa de eliminación de microplásticos del 90 %
• Prueba piloto satisfactoria de tres meses de duración
• Coste un 70 % inferior al de las alternativas
• Dos municipios planean instalar unidades a gran escala
• Evaluadores independientes valorarán las pruebas de réplica en otras ubicaciones
• Los informes técnicos recogen las especificaciones del equipo para los equipos que reproduzcan la instalación

Perspectivas de futuro

Los ingenieros llevarán a cabo ensayos de replicación en otras ubicaciones antes de un despliegue comercial más amplio.

Deutsche Welle tiene previsto publicar informes técnicos con las especificaciones del equipo para los equipos que reproduzcan la instalación.

Las autoridades reguladoras revisarán los datos de seguridad y rendimiento del primer año de implantación.

Los fabricantes y las empresas de servicios públicos están negociando contratos de suministro para la expansión prevista en 2027.

Los conjuntos de datos abiertos de Leipzig (Alemania) incluirán los supuestos utilizados, de modo que equipos independientes puedan volver a realizar el análisis.